Zé Manel Fortes

Zé Manel nasceu em Bissau, capital da Guiné-Bissau, em 1957 e passou sua juventude em meio à luta do país pela independência do domínio colonial português. Ele foi membro fundador do Super Mama Djombo, uma banda que ganhou destaque nos anos após a independência e se tornou um dos grupos mais influentes da Guiné-Bissau. No auge de sua popularidade, eles tocaram para multidões de estádios na África Ocidental, incluindo um show no Senegal, onde um jovem Youssou N'Dour abriu o show. Suas canções populistas inicialmente ganharam o favor do presidente Luís Cabral, e o grupo o acompanhou a eventos políticos em todo o país. Com o tempo, no entanto, suas letras - muitas vezes críticas à corrupção e injustiça do governo - os colocam em desacordo com o regime. Em 1982, Zé Manel lançou seu primeiro álbum solo, que denunciou o surgimento de uma nova elite autoritária. Temendo retaliação dos militares, ele deixou a Guiné-Bissau e acabou se estabelecendo em Oakland, Califórnia.

Música em destaque:

“Na Nha Fala” (In My Words) é do quinto álbum de Ze Manel, Nha Alma de 2018 e apresentado no Café International da Putumayo. A música reflete sobre o povo da Guiné-Bissau, que sofreu perdas e contratempos significativos, mas permanece invicto em espírito. “Eu não sinto isso em minhas palavras / Falando sobre um grupo de guineenses / No meu coração / Eu sinto o mundo / Em minhas mãos eu sinto / A força dos guerreiros.”

A faixa afro-portuguesa, “História Fala” (A História Fala), reflete sobre os fardos e as vozes apagadas de mulheres jovens e pessoas marginalizadas. “Se a história pudesse falar, o que ela revelaria?” Ele pergunta. “A história fala / Aquela garota é filha de alguém / Ela não disse uma palavra / E eles já escreveram a história dela.”